Una nueva investigación encuentra un vínculo entre el estrés y la depresión
Investigadores del Karolinska Institutet en Suecia han identificado una proteína en el cerebro que es importante tanto para la función de la serotonina, sustancia reguladora del estado de ánimo, como para la liberación de hormonas del estrés. Los hallazgos, que se publican en la revista Psiquiatría molecular, muestran que después de sufrir un trauma o estrés severo, algunas personas desarrollan estrés crónico. Esto aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades como la depresión y la ansiedad, pero se desconoce qué mecanismos hay detrás o cómo se regula la respuesta al estrés.
El grupo de investigación del Karolinska Institutet ha demostrado previamente que una proteína llamada p11 juega un papel importante en la función de la serotonina, un neurotransmisor en el cerebro que regula el estado de ánimo. Los pacientes deprimidos y las víctimas de suicidio tienen niveles más bajos de la proteína p11 en su cerebro, y los ratones de laboratorio con niveles reducidos de p11 muestran un comportamiento similar a la depresión y la ansiedad. Algunos antidepresivos también pueden elevar los niveles de p11 en ratones.
El nuevo estudio muestra que p11 afecta la liberación inicial de la hormona del estrés cortisol al modular la actividad de neuronas específicas en el hipotálamo del área del cerebro. A través de una vía de señalización completamente diferente que se origina en el tronco del encéfalo, la p11 también afecta la liberación de otras dos hormonas del estrés, adrenalina y noradrenalina. Además, las pruebas mostraron que los ratones con deficiencia de p11 reaccionan más fuertemente al estrés, con una frecuencia cardíaca más alta y más signos de ansiedad, en comparación con los ratones con niveles normales de p11.
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